A sua melhor característica parece ser o seu elevado teor em caroteno,
a provitamina A, ao passo que a vitamina A já formada
figura em pequena quantidade. É também abundante
o seu teor em fatores do grupo da vitamina B. Só em
doses reduzidas é que figura a vitamina C. Quanto a
minerais e a oligoelementos, quase sempre na forma dos seus
respectivos sais, provou-se a presença de magnésio,
ferro, cálcio, potássio, fósforo, arsênico,
níquel, cobre, lodo manganês, salientando-se
pela sua quantidade os sais de potássio e de fósforo.
Decisiva para uma série de efeitos especiais da cenoura é, finalmente, a
presença de óleos essenciais e pectina, uma matéria que, como a pectina da maçã,
fomenta a formação de gelatina.
100 g de cenoura contêm de 1,8 a 7,2 mg de caroteno. A cocção, a
exposição ao vapor de água e o sistema de conserva não influem praticamente no
teor do caroteno e da vitamina A. O caroteno transforma-se no organismo, e
especialmente no fígado em vitamina A (uma molécula de caroteno dá lugar a duas
moléculas de vitamina A).
O aproveitamento do caroteno tia alimentação vegetal calcula-se em 50%,
embora os dados a este respeito sejam muito variados.
A riqueza especial em sais potássicos leva a um efeito diurético
rapidíssimo e os óleos essenciais são a origem das características vermífugas.
A Cenoura, Fonte de Vitamina A -- Diz-se freqüentemente que a
nossa alimentação habitual é suficiente para obter quantidades suficientes de
vitamina A, tanto para as crianças como para os adultos, porque contém leite,
manteiga, gema de ovo, hortaliças, cenouras e alfaces, na sua forma final ou
como caroteno.
Mas, pelo contrário, dá-se o fato de multas crianças raquíticas,
escrofulosas ou tuberculosas e outras com deficiências menos graves necessitarem
de vitamina A.
Numerosas investigações têm demonstrado que precisamente as crianças
necessitam de muito tempo para ver na escuridão, isto é, mostram dificuldades de acomodação, o que sabemos ser um indício de
pobreza em vitamina A.
Análises cuidadosas sobre as causas de insuficiência em vitamina A ou em
carotinóides deram o seguinte resultado:
1) Há uma oferta
insuficiente na alimentação.
2) A má digestão das gorduras prejudica a trituração e absorção dos
elementos ativos dissolventes das gorduras, entre os quais figura a vitamina A e
os seus produtos prévios.
3) Os processos defeituosos de constituição e estrutura do organismo
levam à insuficiência biliar.
Por isso, a presença rio organismo de suficiente vitamina A depende do
conveniente consumo através da alimentação, da existência de uma digestão normal
das gorduras, em que desempenham função decisiva os chamados ácidos gordos não
saturados, linólico e linoléico, e do desenvolvimento normal do processo
metabólico após a absorção desses alimentos através do intestino.
A vitamina A é imprescindível para múltiplas funções orgânicas (ver o
quadro da pág. 56) pelo que se deve evitar por todos os meios a sua
insuficiência ria alimentação. O modo mais simples de o conseguir consiste em
consumir diariamente, se for possível, entre meio copo e um copo de cenouras
frescas.
Necessidades Especiais dos Condutores de Veículos -- A este
respeito convém dedicar um parágrafo especial aos condutores de automóvel. Tanto
o caroteno como a vitamina A estão intimamente relacionados com a visão noturna.
A retina do olho consome continuamente matérias clorofílicas amarelo-vermelhas
para a formação de um pigmento intensamente vermelho, a púrpura retiniana. Este elemento é decisivamente importante para a capacidade de visão do olho,
a fim de se adaptar às condições de luminosidade existente, a cada momento. O
abundante consumo de cenouras aumenta essa capacidade da visão que tecnicamente
se denomina «faculdade de acomodação», ao passo que a sua dissimulação ou
carência é conhecida por cegueira noturna» ou «hemeralopia».
Nunca é demais insistir em que todos os condutores de automóveis devem
consumir normalmente cenouras com abundância, muito bem mastigadas, ou, melhor
ainda, que bebam suco de cenoura fresca para reduzir ao mínimo o perigo do
encandeamento ria circulação vespertina ou noturna. A Indústria farmacêutica tem
sabido naturalmente aproveitar-se da eficácia da cenoura e já produziu unia
especialidade, baseada principalmente nas substancias integrantes da cenoura,
que reforça também a faculdade de adaptação da vista em diferentes intensidades
de luz e especialmente na escuridão.
Outras Aplicações -- A expulsão de lombrigas intestinais
consegue-se pelo modo mais simples e seguro, tomando em
jejum durante 24 horas, de meio a um quilo de cenouras raladas. Também os oxiúros
desaparecem com toda a segurança, tomando regularmente em jejum, de manhã, e
antes de se deitar, à noite, uma ou duas cenouras.
Nas crianças, além da alimentação normal dos lactentes, o suco de
cenouras ou as cenouras finamente raladas dão excelentes resultados e são de
eficácia imediatamente comprovada no caso de crescimento retardado, dentição
defeituosa ou insuficiência de resistência contra as infecções. Tratando-se clã
doença infantil denominada celiaquia, o suco e o pure de cenouras desempenham um
papel importantíssimo juntamente com bananas.
Modo de Emprego -- Purê de Cenoura: 200 g de cenouras, bem
lavadas em água fria, descascadas, cortadas em rodelas, cozidas num quarto de
litro de água fervente durante duas horas, condimentado com uma pitada de sal.
As cenouras cozidas são passadas com a água da cocção por um filtro fino,
adicionando um pouco de manteiga e açúcar.
Nas crianças alimentadas artificialmente é imprescindível para o
crescimento um suplemento de nutrição com sucos de truta e vegetais,
especialmente de cenouras. Basta acrescentar à mamadeira unia ou duas
colherinhas pequenas.
Aos adultos dão-se cenouras como remédio medicinal, em suco cru, não só
no caso de cegueira noturna e num grande número de outros transtornos oculares,
como também na gravidez e na amamentaçao, transtornos na pele, má formação das
unhas, cabelo opaco, quebradiço ou seco, dificuldade na menstruação, assim como
dores no peito, insônia, depressão, catarros crônicos do nariz e dos seios,
perda de olfato, defesa insuficiente contra as infecções na mucosa das vias
respiratórias (bronquite) e, finalmente, transtornos gastrointestinais e
hepáticos, tendência para a formação de cálculos e funcionamento excessivo da
tireóide.
De maneira impressionante, o suco de cenouras consegue regular a secreção
de sucos gástricos. Os valores demasiado baixos de ácidos são incrementados e os
demasiado elevados são baixados. O suco de cenouras faz desaparecer a diarréia
nos doentes de estômago sem formação de ácidos, despertando simultaneamente o
apetite.
Em todas estas doenças não se deve esquecer o reforço eficaz da cura,
mediante o consumo diário de meio copo de suco de cenouras frescas.
