Quando Elá foi morto por Zinri em Tirza (1Rs 16:15-27), Onri, o seu capitão, foi feito rei (931 AC). Durante quatro anos, houve uma oposição contínua ao seu reino. Tibni era outro dos que reclamava o trono e liderava o partido da oposição; mas no fim desse período, todos os seus rivais foram derrotados e ele tornou-se rei de Israel. “Tibni morreu e Onri foi feito rei” (927 AC). Através do seu vigor e poder, ganhou muito prestígio e consolidou o reino. Firmou a sua dinastia no trono e esta aí se manteve durante mais quatro gerações. Tirza foi, durante seis anos, a sede do seu governo. Onri passou, depois, a capital para Samaria, onde acabou por morrer, tendo sido sucedido pelo seu filho Acabe. “Fez o que pareceu mal aos olhos do Senhor e fez pior do que os que foram antes dele.”
Bete-Onri, “a casa” ou “a cidade de Onri” é o nome que habitualmente se vê em inscrições assírias e que é dada a Samaria. Na estela de Messa (a “pedra moabita”) que foi erigida em Moabe cerca de 20 ou 30 anos após a morte de Onri, está registado que Onri oprimiu Moabe, até que Messa salvou a terra: “Onri, rei de Israel, oprimiu a Moabe por muitos dias, pois Quemoz estava zangado com a terra. O seu filho sucedeu-lhe e também disse: ‘Eu oprimirei a Moabe’” (comparar com 2Rs 1:1; 2Rs 3:4, 5). A “pedra moabita” também regista que Onri tomou a terra de Medeba e a ocupou nos seus dias e nos dias do seu filho, por 40 anos.”
