Um nome Judeu muito vulgar após o exílio. Era filho de Alfeu e era publicano, ou cobrador de impostos em Cafarnaum. Numa certa ocasião, Jesus, vindo do lago, passou pela alfândega onde Mateus estava sentado e disse-lhe: “Segue-me”. Mateus levantou-se e seguiu-o, tornando-se seu discípulo (Mt 9:9). Era, anteriormente, conhecido por Levi (Mc 2:14; Lc 5:27); ele mudou, depois, o seu nome para Mateus, possivelmente por gratidão e em memória do seu chamado. No mesmo dia em que Cristo o chamou, ele deu uma “grande festa” (Lc 5:29), uma festa de despedida, para a qual convidou Jesus e os seus discípulos e provavelmente também muitos dos seus antigos associados. Foi depois escolhido como um dos doze (Lc 6:15). O seu nome não aparece mais nos Evangelhos, a não ser na lista dos discípulos. A última notícia que temos dele, vem registada em At 1:13. Não se sabe quando e como morreu.
