“Deus fez-me esquecer” (Heb. Nashshari). O mais velho dos dois filhos de José.Ele e o seu irmão Efraim foram abençoados por Jacó (Gn 48:1). Está registado o seu casamento com uma mulher síria (1Cr 7:14); e a única coisa registada sobre ele, depois disso, é que os seus netos “nasceram sobre os joelhos de José” (Gn 50:23), i.e., desde o seu nascimento, foram adoptados por José como se fossem seus filhos.
A tribo de Manassés esteve associada à de Efraim e à de Benjamim durante as vagueações pelo deserto. Montavam as suas tendas sempre a oeste do tabernáculo. De acordo com o censo feito no Sinai, esta tribo era composta por 32.200 pessoas (Nm 1:10, 35; Nm 2:20, 21). Quarenta anos depois, o número subira para 52.700 (Nm 26:34, 37) e era, nesse tempo, a mais notável de todas as tribos.
Metade desta tribo, juntamente com a de Rúben e a de Gade, recebeu de Moisés o território a Este do Jordão (Js 13:7-14); mas foi Josué quem definiu os limites de cada tribo. Este território a Este do Jordão era mais valioso e mais extenso do que o território atribuído à nove tribos e meia na Palestina. É, por vezes, chamada “a terra de Gileade” e é também mencionada como estando do outro lado do Jordão. A parte dada à meia tribo de Manassés foi a maior a Este do Jordão. Incluia toda a parte de Basã. Ia desde Maanaim, a sul, estendendo-se até à fronteira do Líbano, a norte. Argobe, com as suas sessenta cidades, “aquele oceano de rochas basálticas e pedregulhos dispostos na mais desordenada confusão”, ficava no meio deste território.
Tendo toda a “terra de Gileade” sido conquistada, as duas tribos e meia deixaram as suas mulheres e famílias nas cidades fortificadas, acompanharam as outras tribos para além do Jordão e tomaram parte, juntamente com elas, nas guerras das conquistas. Ficando completa a distribuição da terra, Josué despediu as duas tribos e meia, elogiando-as pelo seu serviço heróico (Js 22:1-34) e elas voltaram para a sua própria herança do outro lado do Jordão.
A oeste do Jordão, a outra meia tribo de Manassés associou-se a Efraim. A sua porção ficava mesmo no centro da Palestina, uma área de cerca de 1300 m2, a parte mais valiosa de todo o país, com abundantes fontes de água. A herança de Manassés ficava mesmo ao norte da de Efraim (Js 16). Desse modo, os de Manassés ocidental defendiam as passagens de Esdraelom, enquanto que os de Manassés oriental montavam guarda a Hauran.
