Uma zona e também uma província romana na região central da Ásia Menor. Os habitantes - os gálatas - eram celtas ou gauleses e tinham já habitado na Gália (Latim, Gallia). Começaram as suas migrações para sudeste no início do século IV AC, invadiram a Itália por volta de 360 AC e quase um século mais tarde invadiram a Macedónia e a Grécia. Migraram para a Ásia Menor, especialmente depois que Nicodemes I (278-250 AC), da Bitínia, os tomou ao seu serviço. A área, situada na curva do rio Halys, foi-lhes atribuída para que eles se instalassem. Foram gradualmente alargando o seu território, ao tomarem partes da Frígia, Capadócia e Ponto. Nos seus esforços de expansão, confrontaram-se com o rei seleucida Antioco I (281-261 AC), mais tarde com Atalo I, de Pergamo (241-197 AC), tendo sido derrotados por ambos. Depois juntaram-se a Antioco IV (175-163 AC) contra os romanos mas, um século mais tarde, juntaram-se aos romanos contra Mitríades, de Ponto (73-64 AC). Pompeu recompensou-os por esta ajuda, alargando o seu território e concedendo ao seu líder - Deiotarus - o título de rei da Galácia. Quando Deiotarus morreu, em 40 AC, o seu sucessor - Amyntas - recebeu de António mais alguns territórios, nomeadamente partes da Panfília, Licaónia e Cilícia, da zona oriental da Frígia e de Isauria. Após a morte de Amyntas (25 AC), todo o reino foi transformado na província da Galácia, sob a administração de um propaetor, cuja residência se situava em Ancyra (actualmente Ankara, a capital da Turquia). A população era mista, sendo composta, na região central, por gálatas (gauleses) e, noutras zonas, por anatolianos ou gregos. Algumas das cidades possuíam florescentes comunidades judaicas. Os gálatas mantiveram a sua língua e costumes, assim como os seus ritos religiosos, mas acrescentaram-lhes elementos dos cultos frígios.
Uma vez que o termo “Galácia” se aplica tanto à província romana, como a uma qualquer região dessa província e também à secção central onde os gálatas (gauleses) étnicos viviam, a sua utilização nas várias passagens do NT conduz a diferenças de opinião. Alguns comentaristas dizem que a Galácia de At 16:6 se refere à província romana e, portanto, às igrejas fundadas por Paulo durante a sua primeira viagem missionária. Outros pensam que se referirá ao país dos gálatas, na região norte e central da província. A mesma diferença de opinião surge relativamente à interpretação de At 18:23 e à identificação das pessoas que receberam a carta que foi dirigida aos gálatas. Se “Galácia” em Gl 1:2 significar “província romana”, a carta deve ter sido dirigida aos membros de Derbe, Listra, Icónio e Antioquia da Pisídia (At 13:14). Se se referir à terra dos gálatas étnicos, deverá presumir-se que Paulo dirigiu a sua carta às igrejas organizadas durante as suas segunda e terceira viagens missionárias (At 16:6; At 18:23). Este dicionário apoia este último ponto de vista. As igrejas da Galácia são também mencionadas em 1Co 16:1 e 2Tm 4:10 declara que Crescente se dirigiu para a Galácia, embora nesta última passagem exista a possibilidade de Paulo se estar a referir à Gália, na Europa Ocidental (agora França). Em 1Pe 1:1, “Galácia” refere-se certamente à província romana.
